La teoría económica del libre mercado, esto es del capitalismo, se caracteriza en la actualidad por tener lo que podríamos llamar dos vertientes. Una, conformada por las ideas y los planteamientos de los economistas ortodoxos o conservadores neoclásicos y, la otra, por los análisis y proposiciones bastante revolucionarias por cierto de los economistas que se llaman a sí mismos libertarios, que son identificados usualmente como pertenecientes a la Escuela de Economía de Chicago, aun cuando actúen desde distintas universidades norteamericanas, entre las cuales cabe destacar la de Columbia en Nueva York y la de George Mason en Virginia.